DREAMER

 

 

 

우리 사이에 거짓은 없었다. 우리는 서로 거짓말을 싫어했고, 진실만을 말하였다. 그건 일종의 약속이자 우리가 사랑하는 방법이었다. 그래서 이글은 처음으로 ‘환각’이라는 거짓을 마주했을 때, 그 환각이 사라지지 않음을 느꼈을 때 그만 울음을 터뜨려버리고 말았다. 마치 엄마를 잃어버린 어린 아이가 울 듯이. 그렇게 서러운 울음을 터뜨리고 만 것이다.

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‘사랑해, 이글.’

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허나 그 환각은 며칠이고, 몇 주고 사라지지 않았다. 차라리 금방 사라져버렸다면. 금방 지워져 나타나지 않았다면 좋았을텐데. 그랬다면 차라리 마음 정리가 쉬웠을까. 생각해보지만 딱히 그렇지도 않을 것 같다. 비록 숨만 겨우 붙어있더라도, 살아 숨쉬는 널 내가 어떻게 포기할까.

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“이걸 원한거야, 타샤?”

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그럼에도 이글은 그 환각조차 사랑할 수 밖에 없었다. 그 목숨이 다하는 순간에, 발악하듯이 네가 남긴 것이었기 때문에. 이글은 그것이 거짓이라는 걸 알면서도 기꺼이 사랑에 빠져버리고 말았다.

 

그 날은 유난히도 비가 내리던 날이었다. 안타리우스는 끈질기게도 붙어왔고, 그래서 이글은 그 날 어쩌면 영영 돌아가지 못할 수도 있겠다고 생각하기까지 했었다. 그래도 돌아가야지, 제 사랑스러운 연인이 기다리는 곳으로 돌아가야지. 그리 정신을 차리고 있다가, 적의 공격을 눈치채지 못한 건 한순간이었다.

 

...날카로운 창이 작은 인영의 가슴을 꿰뚫었다. 이글은 잠시간 무슨 일이 일어난 것인지 파악하지 못했다. 피가 흩뿌려졌고, 세상이 암흑에 감싸였다. 자신의 온 힘을 짜내 만들어낸 환각에 적들은 당황했고, 도망치기 시작했다. 그 자리에 가만히 남아있던 것은 이글과 겨우 숨을 쉬는 타샤, 그리고 그런 타샤의 환영뿐이었다.

 

타샤는 마치 죽음을 예감한 듯 했다. 다급히 그녀를 안아든 이글에게 조용히 웃어보이며, “사랑해, 이글.” 하고 말을 건네는 것이었다.

 

그건 마치 낙인과도 같았다. 영영 지워지지 않는 그런 낙인. 너 때문에 네가 사랑하는 사람이 깊은 잠에 빠졌다고 비웃는 낙인. 그런 이글의 옆에는 이글에게만 보이는 환영이 그를 가만히 껴안았다. 당연하게도 온기는 없었다.

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이게 거짓이 아니면 무엇이 거짓일까.

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이글은 처음 타샤를 만났을 때가 떠올랐다. 환각들 속에서 그저 멍하니 하늘을 바라보고만 있던 작은 꼬마였던 타샤를. 자신만만하게 그런 그녀를 현실로 끌고 오겠다, 다짐했었는데. 타샤, 너는 어디로 간 것일까.

 

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이글은 조용히 긴 잠에 빠져 깨어나지 못하는 제 연인을 바라보았다. 그런 이글의 옆에 환상으로 만들어진 제 연인이 가만히 서서 손을 잡아왔다. 잡히지 않을 손을.

 

“...타샤, 제발. 부탁이니까.”

“내가 너의 거짓 속에 살아가지 않게 해줘.”

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그것은 간절한 부탁이었다. 간절한 호소였고, 누군가에게 닿기를 바라는 간절한 눈물이었다. 달님에게 빌면 들어줄까, 아니, 달님은 짓궂으니까 햇님께 빌면 들어줄까. 누구든 좋으니 이글은 들어달라며 제발 제 연인을 돌려달라며 움직임조차 없는 연인의 손을 붙잡고 간절히 기도했다.

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시간은 잔인하게도 계속해서 흘러갔다. 몇 달이 넘었지만 아직도 이글이 보는 타샤의 환영은 계속되었다. 이젠 이게 그녀가 남긴 힘인지 아니면 제가 보고싶어서 보는 환각인지 이글은 알지 못했다. 그저 늘 그렇듯 발걸음을 옮기면, 어느새 타샤의 옆이었다. 이글은 오늘도 누군가에게 비는지 모를 기도를 했다. 타샤의 손을 꼭 잡고.

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우리 같이 햇님에게 빌었었잖아. 기억해, 타샤?

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절박한 기도를 듣기라도 한 걸까, 손가락 끝이 움직인 건 짧은 순간이었지만 이글이 그를 놓칠 리 없었다. 이글은 깜짝 놀라며 누워있는 타샤의 얼굴로 시선을 돌렸다. 따스한 시선이, 서로 마주쳤다.

 

“...꿈 속에서, 너를 찾았어.”

“..타샤...!”

“그런데, 찾을 수가 없어서... 아, 일어나야지. 했는데.”

“...네가 보이는거야. 너를 따라왔어.”

 

“...다시 한 번, 이글이 나를 꿈에서 데려와줬어-”

 

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이글은 이번에도, 울음을 터뜨렸다. 어느새 환영은 사라진 후였다. 그래, 우리 사이에 거짓은 없었다. 애초에 환영이 너를 대신할 수는 없었던 것이다. 그리고 이제 두 번 다시, 너를 혼자 두는 일은 없을거야, 타샤.