“‘우리 사이에 거짓은 없었다.’라고 나는 생각해 본 적 없는데.”

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예상치 못한 산옥의 발언에 오정이 ‘엉?’하고 되물었다. 그는 태연한 투로 이야기하며 차를 마셨다. 마치 이런 답을 예상한 것 아니었냐는 말을 대신하는 몸짓이었다.

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“뭐야, 그 반응. 설마 순정만화 속 주인공 같은 사고방식이라도 갖고 있는 줄 알았어?”

“워낙 질질 짜기에 그런 줄 알았더니.”

“진짜 죽고 싶지?”

“내가 설마 너한테 죽겠냐?”

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저걸 그냥. 하는 소리와 함께 주먹을 치켜드려던 산옥은 빨래를 구김 없이 펴서 너는 팔계를 보고 주먹을 내렸다. 징글징글한 팔불출. 오정의 한 마디에 슬쩍 그를 노려본 산옥이 다시 차를 마셨다.

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“아무튼 나는 어느 정도 팔계 씨한테 거짓말 많이 했어. 팔계 씨가 나한테 얼마나 거짓을 말했는지 모르지만.”

“예를 들면?”

“뭐.”

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운을 띄운 산옥이 다시 한 번 팔계를 보더니 말했다.

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“팔계 씨가 생각하는 것만큼 깊은 감정 아니라고.”

“그 말을 퍽이나 믿었겠다.”

“그건 그렇지. 그리고 팔계 씨도 생각해 보면 나한테 어느 정도 거짓은 있었잖아.”

“어떤 거?”

“내가 연심을 품고 있다는 걸 알고 있었는데 모른 척 한 거. 아, 그건 거짓이라고 말할 수 없는 건가?.”

“알고 있었냐?”

“몰랐을 리가.”

“티 안 내고 숨기는 것도 재주다, 재주야.”

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아작, 하고 과자를 깨물어 먹은 산옥은 다 씹어 삼킬 때까지 말이 없었다. 차를 또 마시고 난 뒤에야 겨우 입을 연 그는 의문 가득한 얼굴을 하고 있었다.

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“왜 그런 표정이냐?”

“뭐 진지한 소리를 하고 싶긴 한데, 네가 이해 못 할 것 같아서.”

“이게 진짜.”

“무슨 이야기를 그렇게 진지하게 하고 있어요?”

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빨래를 다 넌 팔계가 둘에게 다가왔다. 산옥은 팔계에게 과자를 건넸고, 그는 자연스레 그것을 받아먹었다. 놀랄 것도 없는 상황이지만 징글징글하다는 걸 차마 숨기지 못한 표정으로 오정은 그들을 바라보았다.

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“그냥 너희 서로 거짓말 한 거 있는지 얘기하던 중이었는데.”

“거짓말이요?”

“정확히는 우리 사이에 거짓이 없었다고 단정 지을 수 있는지에 대해서요.”

“오히려 진실만이 있었다고 말할 수 없지 않을까요?”

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팔계는 과자를 다 먹었는지 차를 한 모금 마시고 산옥과 오정을 번갈아 보았다.

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“애초에 어떤 게 진실이고 거짓인지 판단하는 기준도 모호하지 않나요?”

“맞아요. 애초에 우리는 서역에 가서 옥면공주 일당을 무찌르러 가지만 여태까지 우리가 했던 일들이 옳았다고 말할 수 없잖아요. 참과 거짓도 그런 거죠. 다 그냥 판단이지.”

“그리고 거짓이라는 게 생각보다 나쁜 건 아니에요. 진실이 오히려 독이 되는 경우도 많으니까.”

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그렇게 말한 팔계가 산옥에게 과자를 내밀었다. 산옥은 팔계에게 손을 내밀었지만 이미 그가 제 입에 과자를 물려주었다. 입 안에 가득찬 과자를 우물거린 산옥이 붉어진 얼굴로 차를 홀짝였다. 그 모습에 오정이 혀를 찼다.

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“연애한 지 꽤 됐는데도 그 모양이냐?”

“몰라. 알면 내가 이러고 있겠냐!”

“이런 게 좋아요.”

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갑작스러운 팔계의 발언에 오정과 산옥이 그를 동시에 바라보았다. 저게 무슨 말일까, 하는 생각을 하기가 무섭게 팔계가 덧붙였다.

 

“말은 이따금씩 거짓일 수 있지만, 행동에는 어느 정도 진실이 담겨 있으니까요. 지금 산옥의 행동에도 진심이 담겨 있고.”

“하긴 그렇네. 누가 봐도 절대 못 속이는 게.”

“무슨 말들을 하는 거예요, 둘 다!”

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얼굴이 시뻘개진 산옥이 결국 소리를 빽 지르더니 자리에서 일어나 달려가 버렸다. 귀여워라. 작게 중얼거린 소리에 오정이 기겁하며 뇌까렸다.

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“징글징글한 망할 커플, 빨리 꺼져!”

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오정의 반응에 팔계는 작게 웃음을 터뜨리다 결국 크게 웃더니 자리에서 일어났다. 사라진 산옥을 찾으러 가는 팔계의 발걸음이 유난히도 가벼웠다.